魏忠贤,原名魏进忠,河南府肃宁县人,生于1569年,可以说是历史上龙年出生头号大奸大恶之人。
魏忠贤少年家境不详,只知他生于一个破落户,自小不成家业,单学些游荡本事,吹弹歌舞绝伦,又好走马射箭,踢球下棋逢对手,斗大的字不识一个。结些个无赖朋友,游手好闲,荒淫无度,后来凭着弹唱的几手绝活,进京谋事,认识了管皇城的何内相,花钱买了个礼部长班的位子。他乖巧奸猾,其他得上司欢心,暗里包揽词讼,骗诈钱财,吃呒嫖赌博,样样俱全,后终因东窗事发,革职受罚,流落到涿州,正是盛夏时节,嫖时染上的性病发作,臭气熏天,浓血淋漓,几次寻死不成,山穷水尽之时看见一伙太监耀武扬威,吃喝不悉,遂动了羡慕之心,又不耐性病的折磨,索性趁醉自己净了身,做了个太监花子,在临哺地方和一帮太监乞丐们厮混,卖过狗皮膏药,帮人挑卖过水,后来认识了后宫管事殷内相,因他弹得一手好曲,唱得一口好歌,把他引进了大内皇宫,与年少的朱由校(即后来的明熹宗天启皇帝)相交甚厚,不久,16岁的朱由校登基做皇帝,漂泊半生,53岁的魏忠贤终于时来运转了,被从内宫监特恩提拔为司礼监,管百官闻之色变的特务杨构东厂,天启帝还御亲赐了"忠贤"的名,成了最受皇上恩宠的人。
此后,魏忠贤变得既不忠与不贤,他内结天启乳母客氏,外收东林党的反对派作羽翼,逐步形成一个以他为核心的宗派组织--阉党,对带有进步倾向的东林党人发动进攻,逼迫其首领高攀龙等人罢官或辞职。1624年,东林党人经过一段时间的准备,向魏忠贤等人反攻,杨涟上疏参魏忠贤24条"大奸恶",百官响应,弹劾魏忠贤的呼声一时其他嚣尘上。阉党迫于形势,表面上作了收敛,暗地里伺机反扑,第二年机会来了,东林党人辽东结略使熊廷弼、王仕贞失陷广宁城,魏忠贤当即联名上表,诬千熊迁弼曾贿赂杨涟、左光斗以求减罪,大兴冤狱。天启偏信魏忠贤,不仅诏决熊廷弼,还把杨涟、左光斗等杖毙狱中,还按魏之爪牙王绍辉编的《东林点将录》和崔呈秀的《同志录》一一斥逐、捕杀东林党人。魏忠贤总揽朝内外一切大权,人称"九千岁",除提督东厂外,于官中设"内标"万人,武装太监,带甲出入,朝中官吏多投魏门,号称"五虎"、"五彪"、"十孩儿"、"四十孙",就差没把江山改姓了。更有甚者,各地一些善长吹牛拍马的人为他大建生祠,活着的人享受人间香火,真可谓空前绝后了。
魏忠贤坏事做尽终有时,不过6年的光阴,天启皇帝驾崩了,失去了这个靠山便树倒台猢狲散,新登基的崇祯皇帝早就看不惯魏忠贤的专横跋扈,按祖制差他去守灵,继而削无能为力了他的所有要职和大权,他的门徒们大难临头各自飞。一月之内,各地官民上本论魏忠贤之罪的竟达数百本,崇祯片纸不遗亲阅上本,看到阉党所为令人发指,不禁区动怒,下诏擒拿魏忠贤等到人缉没家产,魏忠贤自知一生罪孽深圳特区重,于1628年11月在押解途中解下自家腰带,悬梁自缢而死。民愤不平,仍遭凌迟三千六百刀。