生肖牛趣谈

其一：

邓州城东北约15公里处，在个集镇叫白牛。为何集镇起了个白牛的名字呢，这里边有一个美好的传说。

相传西汉时期，南阳郡设在邓州城。太守召信臣勤政爱民，看到邓州缺水浇地，便想方设法兴修水利工程。白牛周围多是漫坡，每逢雨季，四面八方的水都涌向地势低洼的白牛，被召信臣称之为九江汇流，常常积聚不散，甚至泛滥成灾，造成严重的损失。因此召太守动员百姓搬迁，他想在下游修一条坝拦水浇地。

俗话说：“熟土难离”，不少人舍不得这片肥沃的宝土——这儿地里长出的大白菜吃着没有筋，一有特产远近闻名；二临邓州至南阳的官马大道，交通方便，所以大部分百姓仍然留居不迁。

有一年天下连阴雨，瓢泼碗倒直下九九八十一天。百姓们虽然天天烧香、夜夜许愿，乞求老天爷保佑，但雨仍然不住点，下得沟满河平，到处一片汪洋，四面八方的水仍然朝这里涌来，老百姓的房屋多有倒塌，人心慌乱。

正在危急时刻，一道电闪中，只见一头巨大的白牛踩水而来，通身似雪一样白得发亮，双角恰似一双犁头，两眼发出电一样的亮光。只见大白牛在大水中央四下一望，便看清了水的流向。这时它把头低下去，双角插入泥水中，蹬腿弓身猛力朝前拱去，一趟过去就是一道河沟，泥堆土坎统统都被豁开，大水顺着拱开之处汹涌而下。没有多大时候，拱开几道长沟，水便倾泻出去，水位迅速下降。逃难的人们这才敢回家。有人顺岸边寻找大白牛，只见泥巴地中有几个头大的蹄印，却不见了大白牛的影子。此事很快一传十、十传百，人们纷纷感激地说：真是救人苦难的神牛爷呀！

大水退去之后，街东边低洼处被水冲成了大坑，隔断了从东边来的大道。因为水深坑大，桥也没法架，使过往的客商和行人无路行走，只能望水长叹，望街长叹。

正当人们束手无策时，发现水面上有位银发如霜的老汉，架着一只木排，往岸边撑来。看着他年纪虽大，却十分精神，尽管木排上人多，还堆着不少货，老人撑起来却轻松稳当，边撑边笑着问问这、问问那，有时还逗逗小娃们，似乎毫不费劲儿。这里来往的人多，老汉从早撑到晚，从不歇闲，一连撑了好多天，一直到积水退去，路道畅通之后，老汉才留下木排，独自向远方走去。有人追着老汉，想看他家住哪里，再赶也赴不上。眼看着老汉走进一片树林里，等追进去一看，不见老汉的身影，只恍惚望见一只大白牛，从树林中向东方远去。

从此，人们十分怀念这只救命的白牛神，把这个集镇改称为白牛以作纪念，把白牛拱开的几条水道称作旱九江。这个美好的传说世代流传着。