东汉五朝的建立者刘秀,属兔,字文叔。是汉高祖刘邦的九世孙。但他年轻时无任何官职可当,只能以务农和做小买卖为生。
西汉末年,王莽新政时期,爆发了全国性的农民大起义。公元17年,"绿林军"在湖北起义,公元18年,"赤眉军"在山东起义。迅速席卷全国。
公元22年,刘秀兄弟乘机聚众在河南宛城起兵。
公元23年,绿林军的将领拥立刘玄为帝,封刘秀为将军。
刘秀在昆阳之战中贡英能善战,突围救援,率数千义烟冲锋陷阵,以少胜多,大破王莽的数十万大军。
昆阳大捷后,刘玄反而杀了刘秀的兄长,刘秀用韬晦之计免祸。得到机会出巡河北,招兵买马,网罗人才,扩充势力,于公元25年打败起义军,收编其部,利用农民起义的力量建立了东汉王朝,于公元36年统一全国。
这就是历史上所称的光武中兴。