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佛教中的十二神兽与12生肖

作者:不详来源:网络2013-2-4 18:16:56
佛教中的十二神兽与12生肖

在古代的宗教典籍里,与狗有关的记述很多,这些记载从不同的角度反映了当时不同宗派及其教理对狗的态度。佛经中提及狗的章节不少,其中最著名的是“狗子得度”的故事,《度狗子经》言:昔有一国,谷米涌贵,人民饥饿。沙门分卫欲出城门,逢猎屠儿抱一狗子持归,欲杀。沙门求救,不听:沙门举饭饲狗,以乎摩杖,咒愿狗子得食。善心生焉,人将还家。屠杀食之,即生大长者家,复值沙门出家成道。

佛教力戒杀牛,讲求众生平等,这其中也包容了对动物、植物所含的怜悯慈悲精神。“沙门度狗”则通过这样一个寓言式的故事,向人们释说人与动物所具的同体平等性,以及佛教倡导的慈悲精神。

我国的十二生肖与佛教文化中的十二神兽几乎完全一致。虽不能说汉地的十二生肖文化来自于佛教,但至少可以说它们之间有着某种联系。《法苑珠林》引《大集经》说:阎浮提外,四方海中,有十二兽,并是菩萨化导人道初生,当菩萨往窟,即属此兽扩持,得益。故汉地十二辰依此行也。

物为天宫的守卫。大势至传达了佛陀的意思,各种动物纷纷赶来,首先赶到的是猫,其后是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗。大势至以先到者为入选守卫,并请他们等待如来佛的到来。等了一会儿,猫很不耐烦,便溜了出去。如来佛来时,猫还未回来,这时,猪赶来了,便站在前十一位候选者之后。于是猫就排在十二属相之外,鼠被排在首位,猪则列在末位。

不过从印度早期的神话《阿婆缚纱》分析,十二生肖原为十二个神的驾兽,后成了佛教的护法神将。据佛经《药师本愿经》记载,东方净琉璃世界的本尊称作药师佛,他在成佛时曾发下十二个誓愿,救众生之病源,治无名之痼疾。因此,佛弟子当中,流传着弥陀有四十八愿,药师有十二大愿的美谈。关于药师佛的十二大愿,佛经曾云:药师琉璃光如来本行菩萨道时,发十二大愿,令诸有情所求皆得。

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