袁世凯(1859--1916年)北洋军阀首领。河南项城人。早年在天津小站培训新军,佯装进步,取得光绪皇帝信任,后来出卖维新派,取得慈禧的宠信。1899年,任山东巡扶,镇压义和团运动,1901年任直隶总督兼北洋大臣。1911年辛亥革命时,受命为内阁总理大臣,施展反革命派两面手法,既诱使革命派妥协议和,又挟制清帝退位,窃取了中化民国临时大总统的职位,在北京建立了代表大地主、大买办阶级利益的北洋军阀政府。
1913年,他派人刺杀宋教仁,并在取得"善后大借款"之后,发动内战,镇压了孙中山领导的"二次革命"。后又解散国会,篡改约法,实行专制独裁。同时鼓吹"尊孔读经",为复辟帝制制造舆论。1915年5月,他接受了日本帝国的企图灭亡中国的《二十一条》,以换取日本帝国主义对其复辟帝制的支持,又策划成立了"筹安会"等,为其复辟效劳。12月,正式宣布恢复帝制,改中华民国五年为洪宪元所,次年元旦即位。同月25日因蔡锷在云南发难,反对帝制,贵州、广西、广东、浙江、湖南等省先后响应,宣布独立,乃被迫在1916年3月22日宣布取消帝制。6月6日,他在全国人民的声讨中忧惧而死。